La question peut paraître provocante : à quoi bon accueillir encore des nouveaux en paroisse ? Nous avons déjà tant à faire avec ceux qui sont là, tant d’équipes à animer, tant d’activités à organiser… Et pourtant, sans accueil, la paroisse se fige.
Une communauté qui ne pratique plus l’accueil n’est plus l’Église, mais un club fermé, une maison propre dont la porte demeure close.
Accueillir, ce n’est pas seulement ouvrir la porte du presbytère ou dire bonjour à la messe. C’est faire une place réelle, dans nos cœurs et nos habitudes, à celui qui arrive – parfois timide, parfois blessé, souvent en recherche. Derrière chaque nouveau visage, il y a une histoire que Dieu nous confie : une maman seule en quête de paix, un jeune couple désirant baptiser son enfant, un homme revenant à la foi après des années d’éloignement. Le Seigneur les envoie, et c’est à nous de les recevoir.
L’accueil est le premier visage de la mission. Avant la catéchèse, avant les groupes, avant tout engagement, il y a un sourire, une main tendue, un « soyez les bienvenus ». Comme le rappelle le pape François, « l’Église grandit non pas par prosélytisme, mais par attraction ». Cette attraction naît d’une communauté où chacun se sent attendu et aimé.
Avec l’EAP, nous avons récemment pris le temps de relire cette mission. Nous avons partagé nos expériences et réuni les équipes d’accueil de nos différentes églises – celles et ceux qui, dimanche après dimanche, sont là sur le parvis, à la porte ou au fond de l’église. Ensemble, nous avons exprimé le désir de transformer nos équipes d’«organisation d’apéritifs» en véritables équipes missionnaires, attentives à chaque visage, à l’entrée comme à la sortie de la messe.
Car accueillir n’est pas si simple : comment aller vers celui qu’on ne connaît pas ? Comment discerner sans être intrusif ? Comment rester à la fois chaleureux et discret ? Ces questions demandent la délicatesse du cœur chrétien.
Ce travail est en cours, et il ne sera sans doute jamais achevé. Une communauté vivante se remet toujours en question. Dans les semaines à venir, nous publierons un petit guide recensant tout ce qui se vit sur la paroisse : groupes, services, propositions spirituelles, temps conviviaux… Un outil simple pour que chacun puisse découvrir la richesse de notre vie paroissiale et y trouver sa place.
Nous voulons aussi repenser nos seuils d’église : ces espaces d’entrée que nous souhaitons rendre plus lisibles, plus accueillants, plus beaux. Moins de tracts éparpillés, plus d’informations claires et fraternelles.
Accueillir comme le Christ le ferait : avec bienveillance, simplicité et joie. L’accueil est plus qu’un service : c’est une manière d’évangéliser sans parole, un signe concret que chacun a sa place parmi nous.
Oui, cela demande un effort et suppose d’ouvrir nos cercles et nos cœurs. Mais quelle joie quand un nouveau devient, à son tour, visage familier, frère ou sœur dans la foi !
L’accueil n’est pas une option : c’est la respiration même de notre paroisse.
Puissions-nous être cette maison ouverte dont la porte grince souvent, parce qu’on y entre et qu’on en sort sans cesse.
Que chacun, en franchissant le seuil de notre église, puisse dire : « Ici, je me sens attendu. »
P.Aymar